西湖龙井群体种的特征
西湖龙井群体种的不规则茶山
首先是我们最稀有，最珍贵的群体种西湖龙井。每年的群体种西湖龙井都要上万，个别高至7-8万一斤。为什么会这么珍贵了呢？它到底有什么迷人之处呢？
龙井群体种，又叫老龙井或老茶蓬，是龙井最早的品种，通过种子进行繁殖(有性繁殖)。陆羽茶经中有记载:早在唐代，西湖一带就开始种植龙井。
同一片茶园的不同茶树
同一片茶园的不同茶树
同一片茶园的不同茶树
为什么要叫群体种呢?
这里有一个经常会被大家搞错的小知识。群体种不是一个单一的品种，而是一个族群。这些老茶树叶形、叶片颜色不同，相互交错生长，但统一采摘制作，所以群体种干茶长度不匀整，叶片颜色也不完全统一。就像上面的图片，同一片茶园，随机采的三颗茶树的叶片完全不一样。
西湖龙井群体种龙井手工茶
群体种个体很多，所以它的干茶大小比较不均匀，外形并不是那么美观，但是它特征丰富，所以它的滋味也更加丰富多样。群体种的产量很少，基本只生长在西湖龙井核心产区的部分地方，市面上我们见到的大多数43号这个品种。每年群体种的采摘时间也比43号要晚，一般在四月上旬，所以群体种这个晚生品种就更不被大家知道了。
龙井43
龙井43号为什么叫43号?
龙井43号是龙井最常见的品种，那么43号的名字是怎么来的呢?
43号指的是茶树编号。
以前龙井茶树是通过种子繁殖的(有性繁殖)，产量低，无法满足市场的需求，对茶叶发展有一定的局限性。所以浙江农业大学茶学系茶学专家在龙井老品种(群体种)中选出了一株抽芽早、抗寒抗旱性高的优秀选手进行无性繁殖，当时选中的正是编号为43的茶树，所以就有了龙井43号这个品种。
龙井43的茶园
龙井43的茶树
龙井43的干茶
龙井43有什么特点呢？
发芽早
发芽早是龙井43的一大特点。
一般年份3月上旬发芽，3月中下旬可长到一芽一叶，就可以较早上市了。
茶芽整齐
龙井43是无性繁殖的扦插品种，因此在繁殖导致的基因突变或者进化的可能性会比较小。这就使得龙井43的茶芽整体会比较整齐，均匀。制成的干茶也会比群体种均匀。
口感鲜爽
龙井43号主要以豆香、栗香及嫩香为主，香气外放高扬，但是总体上是单一的不如群体中口感丰富。
乌牛早的特征
乌牛早绿茶原产于浙江温州市永嘉县境内一个叫乌牛镇的地方。乌牛早属于扁平名优绿茶，也是我国早春绿茶名品之一(树种为嘉茗1号)，也是我国茶类发芽最早上市最早的绿茶之一。由于他每年都是出芽最早，比其他品种(如龙井43或群体种)要找一个月左右固被称作乌牛早。
乌牛早的茶山
乌牛早的干茶
乌牛早的茶底
乌牛早干茶整体颜色偏绿、统一的翠绿，芽叶肥壮、短小，干茶比龙井茶短，干茶的光泽度会比龙井43和群体种高。乌牛早有青草味，香气比较淡、比龙井43和群体种弱、香气没有龙井43高扬、饱满，茶汤偏绿。
综合对比起来，乌牛早的外观最美，光泽度最好，价格也是最实惠的；龙井43外观不如乌牛早，优于群体种，口感香气反面胜于乌牛早逊于群体种，价格也是比较合理的，普通茶友都能接受的价格；而正宗西湖群体种龙井产量十分稀少，外形并不出众，但是口感最佳，但是价格也是让广大茶友望而却步。
