茶最初被用作药物和食物。《神农本草经》年有记载：“苦菜味苦寒，主解五藏邪气，久服使人心安，益气，能机警少卧，强身抗衰。选一种茶药。”可以看出，在早期文献中，
茶是作为药和食物而存在的。
《北堂书钞》，西晋史籍上说：听说石楠有蜀桂，卖茶粥的，就知道这茶确实被当作菜吃了。
《神农本草经》中提到过，其中说：苦菜味苦寒，主治五脏邪气，恶胃脘痛，久服，安心益气，精察少卧，益智健身抗老，一药一选，生川谷这里提到的是茶，但有意思的是，它用茶作为茶的别名。
茶的真正名字是什么？“苦菜”，“菜”这个词印证了我前面说的。
《神农本草经》是汉代，它把茶称为“苦菜”，侧面证明了那个时代的茶主要是作为一种蔬菜，另一种是药用。
《医心方》里说是治疗牙龈出血的药方。如何看待？用浓茶。要把这种茶熬成浓汁，不能放盐，然后放凉，用它漱口几天，牙龈出血就能减轻。
而且这里它还特别提到了一个问题，就是一定要用更鲜嫩的茶叶。
无独有偶，初唐另一位著名的医学博士，名叫孟奇，写了一本书叫《食疗本草》。在这本书里，他还特别提到了茶的功效，说：茶叶有益大肠，热解痰，煮汁，煮粥。
