发展到东汉，民间出现“武侯遗种”的说法,“武侯遗种”即诸葛亮途经此地留下的茶种。据常璩《华阳国志·南中志》载:“平夷县郡治，有兆津，安乐水，山出茶、蜜。”平夷县即今天的富源县。而晋朝傅巽《七海》中有“蒲桃、宛李、齐柿、燕栗、垣阳黄梨、巫山朱橘、南中茶子,西极石蜜”的记载。其中的南中即云南,但茶子不是茶树的种子而是茶。由此可见,云南茶至少在晋朝时就已名满天下了。
唐咸通三年(862年)樊绰出使云南,他所著的《云 南志》卷七中云:“茶出银生城界诸山，散收，无采造法。”据考证，银生城为现今云南省西南部景东(今属普洱市)和西双版纳一带，唐时已产茶，并行销百里之外。据史学家推断，此时所产的茶为云南大叶茶种，也就是普洱茶茶种。
而此时，聚集在红河中游两岸的部分哈尼族逐渐向南迁移，经元江、墨江、江城进入西双版纳。他们到来的时候,山上已有蒲蛮人抛荒的茶园。蒲蛮人即今布朗族,是古代濮人的后裔。由此，古茶园得以接管，延续下来。
元朝时期有一地名曰“布日部”，由于后来转音写成汉字，就成了“普耳”。“普耳”一词首见于此，没有固定名称的云南茶叶也被叫做“普茶”，纯厚浓酽的普洱茶逐渐成为西藏、新疆等地区以肉食为主的民族的必需食品，也是该地区市场买卖的必需商品。此时，湖南、四川已采用紧压茶的制作工艺制作边茶,这一技艺也逐渐传入云南。由此，才真正结束了云南茶叶“散收，无采造法”的历史。既方便长途运输，又为普洱生茶陈化打下了一个很好的基础。直到明朝末年，普耳茶改名为普洱茶，并一直沿用至今。
