在19世纪初以前，世界上只有中国能生产红茶。红茶不是指茶的品种，而是一种茶叶的加工工艺。红茶的种类较多，产地也较广，红茶按照加工方法的不同，分为小种红茶、工夫红茶、红碎茶三种类型。
工夫红茶是条形红毛茶经多道工序，精工细做而成，因颇耗工夫，故得此名。红碎茶是在揉捻过程中，边揉边切，将茶条切细成颗粒状，一般加工成袋泡茶。
中国著名的红茶就有“祁门红茶”。
此外，从中国引种发展起来的印度、斯里兰卡产地的红茶也很有名。
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小种红茶
小种红茶是福建省的特产，有“正山小种”和“外山小种”之分，均原产于武夷山地区。正山小种产于福建省武夷山市星村桐木关，生长在1000米以上的高山上。如今那里已经实行了“原产地保护”。外山小种主产于福建的政和、坦洋、古田、沙县等地，近年来江西的铅山一带也有出产。
正山小种红茶分为东方口味和欧洲口味，东方口味讲的是“松烟香，桂圆汤”，采用传统加工工艺，烟制过程较轻，为轻烟型。而欧洲口味的则采用中烟或重烟熏制，松香味比较浓烈，是制奶茶的标准高级原料。
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工夫红茶
工夫红茶是中国特有的红茶，如闽红工夫、祁门工夫、滇红工夫等等。这里“工夫”两字有双重含义，一是指加工的时候较其他品种红茶下的工夫更多，二是冲泡的过程比较繁琐，需要用充裕的时间慢慢冲泡和品味。
功夫茶主要以闽式功夫茶，粤式功夫茶和台式功夫茶为代表，其主要品种为福建安溪产铁观音和武夷山岩茶，广东潮汕产凤凰单枞，台湾南投产冻顶乌龙茶等。
而“工夫茶”则是一种红茶名称的叫法，“工夫红茶”是我国独特的一个传统品种。因初制工序特别注重条索的紧结和完整性，精制时颇费工夫而得名。主要代表品种有闽红三大工夫茶、祁门工夫、湖红工夫、宁红工夫、川红工夫、宜红工夫、越红工夫等。
祁门处皖南，自古产茶，量虽多而名不显赫。后由绿改红，问世即声名鹊起，美名远播海外，因汤艳、味醇、香高、形美而后来者居上，世人誉之为“红茶皇后”。祁门红茶尤以香气高妙出名，其香高扬多样，似花似果似蜜又非花非果非蜜，迷醉难辨，无法定名，遂呼之为“祁门香”，亦由此列为世界三大高香茶。祁门红茶一直因高质独异，为茶人所仰慕，至今有百余年矣。祁红亦能兼容百味，调和相美，温和促润。究其缘由，其原叶本内藏锦绣，唯红茶工艺方可使其灿烂于外；犹千里马之遇伯乐，而终使其脱于槽枥之间也。
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红碎茶
红碎茶是国际茶叶市场的大宗产品，占世界茶叶总出口量的80%左右，有百余年的产制历史。红碎茶产地分布较广，遍于云南、广东、海南、广西等省区，主要供出口用。
红碎茶依据其颗粒、外形、规格不同，又可分为叶茶、碎茶、片茶和末茶等花色。另外，世界很多地方均出产红碎茶，例如：印度红茶(以大吉岭茶最为珍贵，还有阿萨姆红茶入东非红茶了以肯尼亚所产最为著名)，斯里兰卡红茶(最著名的是锡兰红茶)，还有产干斯里兰卡的“立顿红茶”，印度尼西亚爪哇红茶(以爪哇岛及苏门答腊为中心)。
红碎茶因产地及茶树品种不同，
分为四个系列：
第一套红碎茶适用于云南大叶种地区。
第二套红碎茶适用于广东、海南、广西等引种大叶种区域。
第三套红碎茶适用于四川、贵州、湖北、湖南及福建省的中小叶种区域。
第四套红碎茶适用于浙江、湖南局部地域和江苏等省的小叶种地区。
不同的红碎茶品质存在差异，其花色、规格、形状、颗粒重实度及内质香味都有不同，主要产地和代表品种有：
(1)滇红碎茶：滇红的制作系采用优良的云南大叶种茶树鲜叶，先经萎凋、揉捻或揉切、发酵、干燥等工序制成成品茶，再加工制成滇红工夫茶，又经揉切制成滇红碎茶。成品茶外形条索紧结、雄壮、肥硕”，色泽乌润，汤色鲜红，香气鲜浓，滋味醇厚，富有收敛性，叶底红润匀亮，金毫特显，毫色有淡黄、菊黄、金黄之分，为外销名茶。
(2)南川红碎茶：南川红碎茶以云南大叶种茶树的一芽二叶或一芽三叶的二三级鲜叶为主要原料，其中一芽二叶鲜叶占50%以上，同等嫩度的对夹叶，单片叶不得超过20%。
加工工艺：鲜叶萎凋——揉捻——揉切——抖筛——发酵——干燥。
南川红碎茶外形颗粒紧结重实，色泽乌润；内质香气香高持久，滋味浓强鲜爽，汤色红而明亮，叶底红亮嫩匀。具有“浓、强、鲜、香”的品质特点，质量稳定。南川“峨嵋牌”红碎茶曾获1986年日内瓦第二十五届国际食品博览会金奖，1988年又获中国世界博览会金奖，南川“向阳牌”红碎茶畅销国内外，南川红碎茶被誉为四川茶叶五朵金花之一，南川也被定为优质红碎茶商品出口基地。
