茶树和其他物种一样，需要一定的生长环境才能生存。由于茶树长期生长在一定的环境中，受到特定环境条件的影响。通过新陈代谢，形成对某些生态因子的特定需求，从而形成茶树的生存条件。这种生存条件主要包括地形、土壤、阳光、温度、雨水等。

根据茶树在自然条件下的高度和分枝习性，茶树可分为乔木型、小乔木型和灌木型。

1.乔木型

乔木型茶树是茶树中较原始的类型，分布于接近茶树原产地自然条件的自然地区，即我国热带或亚热带地区。植株高大，分枝部位高，主干明显，分枝稀疏。叶子很大，叶子长度从10到26厘米不等，大多数品种的叶子长度超过14厘米。结实率低，抗逆性特别是抗寒性较弱。芽头粗大，芽叶中多酚含量高。该品种分布于温暖湿润地区，适宜制作红茶。其品质特点是味道浓烈、浓郁。

2.小乔木型

小树茶树是一种进化类型，分布于亚热带或热带茶区，比乔木类型有更强的抗逆性。植株越来越高。主干从植株基部到中部明显，上部主干不明显。枝条稀疏，多数品种叶长在1014厘米之间，叶栅组织多为两层。

小树茶树品种介于灌木和乔木类型之间，具有更广泛的地域适应性和茶叶适应性。栽培茶树的目的是采摘其嫩芽，作为泡茶的原料。因此，茶树的外观、叶芽特性、芽的萌发生长特性、新芽特性等已成为研究茶树品种的重要经济性状。

3.灌木型

灌木茶树也是一种进化类型，主要分布于亚热带茶区。分布于我国大部分茶区，品种也最多。灌木型茶树品种植株低矮，分枝低，自基部无明显主干分枝，枝条密集。叶子很小，叶子长度变化很大。介于2.2~14cm之间。叶栅组织为2 至3 层。结实率高，抗逆性强。芽中氨基氮含量高。地理分布广泛，茶叶的适应性也广。

茶叶按茶树品种可分为以下几类：按茶树的繁殖方式可分为有性品种和无性品种两大类；根据茶树成熟叶片的大小，可分为特大叶品种、大叶品种、中叶品种和小叶品种四种类型。

下面介绍一下我国台湾地区按茶树品种分类的一些茶类。

1、青心乌龙

为小叶品种，适宜生产部分发酵晚熟品种。由于该品种是历史非常悠久、种植广泛的品种，因此有籽籽、籽茶、软枝乌龙等别名。树体小，开放型，枝叶茂密，幼时呈紫色。叶子狭长椭圆形，叶肉稍厚，柔软而有弹性，叶色深绿色，有光泽。该品种制成的包种茶不仅品质优良，而且广受消费者喜爱，成为本省种植面积最广的品种。但树势弱，易发生枯萎病，产量低。

2.硬枝红心

又名大光红心，是福建引种的四大名优品种之一。为早生树种，适宜制作包种茶。树体高大挺拔，枝叶略稀疏。幼芽肥厚，密被毛，颜色紫红色，叶片锐锯齿，树体健壮，产量中等。所生产的铁观音茶外观优良、口感好，质量和市场需求量有赶上铁观音茶树产品的趋势。该品种多分布于新北市淡水茶区，目前多见于石门乡。所生产的条形或半球形包种茶具有特殊的香气，但由于成品茶色泽较差，价格较低。