神农是炎帝，中华民族的祖先之一。相传神农是茶树最早的发现者，也是古代农耕和医药的发明者。中国人喝茶的历史很长，关于它始于何时众说纷纭。千百年来，人们传统上把茶的发现和应用归功于神农，从他开始，以他为源头。
传说古代的神农出生在烈山(今湖北随州九龙山南麓)，在姜水(今陕西宝鸡市)长大。相传他是牛头。他出生后三天会说话，五天会走路，七天有牙齿，三岁会种地。他是古代姜部落的首领。
因为发现火种造福人类，被称为炎帝。该部落最初的活动区域在今天的陕西南部，后沿黄河向东与黄帝部落发生冲突。在汉泉之战中，黄帝打败了颜地，两个部落合并形成了华夏民族，所以今天的中国人自称为“华夏子孙”。
《茶经》记载：“茶是饮料，起源于神农。”这篇论文明确指出了茶和神农的起源，以及茶被发现和应用的原因：相传公元前2700年前的一天，神农尝遍了森林里的草药，有一天感到口渴。
在一棵野生茶树下烧水。这时，一阵微风吹来，几片绿色的野茶叶落在开水里。开水微黄，神农喝了觉得神清气爽。结果发现了茶。
所以后人假借神农之名写的《神农食经》上写着：“茶与茶，久而有力，其乐无穷。”可见，茶最早作为“药”出现是在五千年前。
另一个传说中的例子是：“神农尝遍了各种草药，每天遇到72种毒药，就用茶解毒药。”(《神农本草经》)据说神农吃了一种草药后不幸中毒。幸运的是，茶汁流进了他的嘴里，救了他一命。从此，茶成了解毒的特效药。
《神农本草经》这本书的成书时间不晚于西汉初年，至少在那个时候，我们的祖先就已经认识到了茶的药用功效。
关于“茶”字起源的传说也很神奇：相传神农的肚子是透明的，可以清楚地看到他的内脏。当他吃到茶的时候，发现茶在他的胃周围流动，“四处检查”，好像在洗他的胃，所以神农把这种植物叫做“检查”。
后人称之为“茶”。
来源：图解茶经
