利川红茶,简称利川工夫红茶,主产于湖北省恩施州利川市。
是红茶中的名茶产品之一。其茶具有独特的香气和寒浑的特点,滋味甘甜、醇厚、爽口。
目前利川红茶分为特级、一级、二级、三级、四级五个等级。特级和一级的区别主要体现在以下几个方面:
原料:利川红茶以一级一芽一叶为主,特级红茶多为芽头。
外观:一级索紧细多棱,特级索细腻金黄。
汤色:一级汤色红亮,特级汤色红亮。
香气:一级香气鲜甜,特级香气高鲜甜。
口感:一级口感甜醇,特级口感鲜甜。
利川工夫红茶传承了170多年的古制茶工艺,采制工艺精细,分为采摘、初加工和精制。
采摘鲜嫩的春芽、芽叶、芽叶为原料,经萎凋、揉捻、发酵、干燥,芽叶由绿变铜色,茶身成条,香气透彻。用文火焙干后精制,区分长短厚薄轻重,去除杂质。
精制后的红茶条湿润均匀,香气浓郁持久,汤色鲜红,滋味甘甜爽口。成为“形美、色艳、香高、味爽”的现代红茶经典,被称为利川工夫红茶。
利川产茶历史悠久。19世纪中期,利川茶农开始为英国买办商人加工出口红茶。1876年,随着宜昌被列为对外贸易口岸,利川毛坝成为出口弘毅工夫红茶的核心产地之一。
1951年,利川被国家列为虹影工夫红茶主产区,利川红茶生产加工已有170多年历史。
利川工夫红茶于2017年被国家质检总局批准为国家地理标志保护产品。